No início dos anos 80, um pequeno grupo de pessoas liderado pelo padre Godfrey Nzamujo constatou que o nível de desenvolvimento na África era grosseiramente insuficiente e precisavam restabelecer a dignidade ao povo Africano. O resultado foi a criação do Centro de Songhai. Nomeado após o império do século 15 o famoso Mali, Songhai é um centro de formação, produção, pesquisa e desenvolvimento de práticas agrícolas sustentáveis.

O movimento pretende aumentar o nível de vida das populações da África, usando os seguintes métodos para criação de empresas agrícolas viáveis: Através do uso de recursos locais, utilizando métodos tradicionais e modernos, através da junção de práticas agrícolas tradicionais e modernas, através da instrução e implementação de uma gestão eficaz, através da promoção da responsabilidade individual e comunitária, através da inclusão de opiniões diversas.

A ambição de Songhai é promover um ambiente de criatividade e inovação e, como resultado, restabelecer uma sociedade estável Africana. Songhai inspira-se no "efeito Timbuctu" - Orgulho, progresso e resultado eficaz, enfatizando claramente todas as vantagens que a África oferece. Os cidadãos podem assim se beneficiar da globalização, em vez de serem excluídos ou apenas suportar o peso de seus efeitos. Recursos de fundos são recolhidos com a venda de produtos próprios Songhai, bem como subvenções de diversas parcerias. A maior parte dos recursos Songhai são utilizados para financiar as atividades de produção, enquanto uma pequena parcela é destinada para as despesas administrativas. O objetivo é atingir 100% de independência financeira. Songhai é uma instituição que visa se manter através dos seus próprios esforços e que financia seus programas principalmente das receitas geradas pelas suas próprias actividades. Além dos recursos gerados internamente, vários parceiros apoiam os projetos de investimeno Songhai. Eles incluem as seguintes organizações: USAID (United States Agency for International Development) - principal parceiro do Grupo de Apoio Songhai (California) do PNUD, HCR (Agências das Nações Unidas) RABOBANK Foundation (Holanda) Accion Verapaz (Espanha) SID (Society for International Development ) IDRC (International Development Research Centre) Cooperação Francesa (França), CCFD (Comité Catholique contre la Faim et pour le Développement - Comissão Católica contra a Fome e para o Desenvolvimento) (França) CODEV-Toulouse (França) Songhai França, reúne várias associações de apoio na França (Solidarité Songhai, Songhai-Chasselay, pour les jeunes Collecte installés - Collection para jovens agricultores -, a Junta de Freguesia de Froissy-St André) e os governos de Benin e da Nigéria.

Songhai - Alguns factos e números. Mais de 400 alunos em formação nos centros localizados em Porto Novo, Savalu, Parakou, e Kinwedji por um período de treinamento de 18 meses. Mais de 250 fazendas estabelecidas em todas as regiões e geridas pelos jovens formados em Benin; são reunidos sob uma rede envolvendo unidades de coordenação local.

Mais de 300 participantes de vários países e de todas as esferas sociais, participam todos os anos em programas de formação de curta duração. Mais de 150 funcionários permanentes, facilitadores, técnicos e administradores. Mais de 4.000 visitantes a cada ano. Mais de 40 parceiros de instituições públicas e privadas, ONGs, associações, universidades e instituições internacionais como a USAID e do PNUD.